샌프란시스코는 전 세계적으로 LGBTQ+ 커뮤니티의 중심지로 알려져 있습니다. 하지만 그 찬란한 무지개빛 역사 이면에는 종종 기록되지 않은 개인들의 이야기가 존재합니다. 라틴계 여성으로서, 그리고 퀴어 커뮤니티의 일원으로 살아온 ‘띠아스(Tías, 스페인어로 이모들)’의 존재는 그 대표적인 예입니다.
이 글에서는 샌프란시스코 퀴어 커뮤니티의 기반을 형성한 여성들, 특히 라틴계 중년 여성들(Tías) 이 어떻게 도시의 정체성과 문화에 기여했는지를 조명합니다. 이들은 비공식적이지만 핵심적인 지지 체계였으며, 공동체의 생존과 확장을 위한 문화적 중심이었습니다.
‘띠아스’란 누구인가?
라틴 문화에서 ‘띠아(tía)’는 단순히 가족 관계를 넘어선 의미를 지닙니다. 그녀들은 상징적 보호자이자 조언자, 그리고 때로는 부모보다 더 가까운 존재로 여겨집니다. 샌프란시스코의 퀴어 커뮤니티에서도 ‘띠아스’는 가족으로부터 소외된 청년들에게 정서적·문화적 안식처를 제공했습니다.
특히 이민자, 유색인, 트랜스젠더 등 다층적 정체성을 가진 사람들에게 이 여성들은 중요한 생존 기반이 되었으며, 커뮤니티의 역사와 지혜를 비공식적으로 전수하는 구심점 역할을 해왔습니다.
미션 지역(Mission District): 문화의 교차로
샌프란시스코 미션 디스트릭트는 전통적으로 라틴계 공동체의 중심지였습니다. 동시에, LGBTQ+ 커뮤니티의 다양한 층위가 녹아든 지역이기도 합니다.
띠아스는 이 지역에서:
- 공동체 행사를 조직하고,
- 거리 예술과 음악을 통해 메시지를 전달하며,
- 차별과 편견에 맞서 목소리를 높여왔습니다.
이들의 존재는 겉으로는 조용했지만, 그 영향력은 깊었습니다.
특히 80~90년대 에이즈 위기 시기, 띠아스는 병든 친구를 돌보고, 병원을 대신 방문해주며, 공동체의 돌봄 체계(Care Infrastructure) 를 스스로 조직했습니다.
기록되지 않은 역사, 그러나 지워지지 않는 기억
샌프란시스코 퀴어 역사에서 마샤 P. 존슨, 하비 밀크 등의 이름은 잘 알려져 있습니다. 그러나 띠아스의 이름은 역사책 어디에도 등장하지 않습니다.
그렇다고 그들의 기여가 작았다는 의미는 아닙니다.
- 퀴어 라틴계 청년들을 위한 안전한 공간 마련
- 이중차별(성소수자 + 인종적 소수자)에 대한 저항
- 세대 간 연결고리 역할
이처럼 띠아스는 단순한 가족 구성원이 아닌, 퀴어 커뮤니티의 정서적 기반이자 문화적 중추였습니다.
‘집’의 개념을 재정의하다
공식적인 지원 시스템이 부족했던 시절, 띠아스는 자신의 집을 커뮤니티의 쉼터로 제공했습니다. 이 공간은 단지 물리적인 장소가 아니라, 사랑, 존중, 안전이 보장되는 상징적 공간이었습니다.
여기에서 열리는 소규모 파티, 식사 모임, 종교 행사 등은 라틴계 퀴어 공동체의 정체성과 문화를 유지하는 데 큰 역할을 했습니다.
오늘날에도 이 전통은 비공식 커뮤니티 센터 형태로 계승되고 있습니다.
현재와 연결된 유산
샌프란시스코의 현대 퀴어 커뮤니티는 디지털 시대와 제도적 진보 속에서도 이전 세대 여성들이 남긴 비형식적 유산 위에 세워져 있습니다.
특히 띠아스의 영향력은 다음과 같은 형태로 이어지고 있습니다:
- 라틴계 퀴어 페미니스트 단체의 조직 기반
- 커뮤니티 기반 보건 프로그램 및 정신건강 네트워크 운영
- 인터섹셔널리티(교차성)를 고려한 인권운동 방식 전개
과거의 ‘조용한 리더들’이 남긴 돌봄과 연대의 철학은 지금도 다양한 방식으로 살아 숨 쉬고 있습니다.
마무리
샌프란시스코는 종종 ‘퀴어의 수도’로 불리지만, 그 화려한 타이틀 뒤에는 보이지 않는 여성들의 돌봄과 희생, 연대의 역사가 존재합니다.
‘띠아스’는 공식적인 리더도, 역사적 인물도 아니었지만 공동체의 뼈대를 이루는 사람들이었습니다.
오늘날 우리가 누리는 자유와 다양성은 그들의 조용한 혁명 위에 세워졌습니다.
이제는 그 이름 없는 영웅들의 이야기에 제대로 된 자리를 마련해야 할 때입니다.
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